”Selvitetään edelleen päätösvallan delegoimista alaspäin” : Kriittinen kehysanalyysi Helsingin kaupungin alueellisen osallistumisen kokeilusta

Tutkimuksen taustalla on yleisesti esitetty huoli demokratian tilasta ja tulevaisuudesta, johon yhtenä ratkaisuna on tarjottu erilaisia lähidemokratiasuunnitelmia ja -sovelluksia. Lähidemokratiahankkeet ovat kuitenkin toistuvasti johtaneet pettymyksiin, kun odotettuja tavoitteita tai vaikutuksia ei ole saavutettu. Tutkimuksen tavoitteena on mahdollisten tulevien lähidemokratiahankkeiden itseymmärryksen lisääminen demokratiateoreettisen viitekehyksen kautta. Tutkimustehtävinä on selvittää, minkälaisia demokratiakäsityksiä tutkittavasta aineistosta välittyy ja miten ne ovat aineistossa rakentuneet. Konstruktionistisen tutkimuksen teoreettisen viitekehyksen muodostavat viimeaikaiset demokratiateoreettiset paradigmasiirtymät edustuksellisesta deliberatiiviseen ja edelleen agonistiseen ja kommunikatiiviseen demokratiakäsitykseen. Aineistona on Helsingin kaupungin alueellisen osallistumisen kokeiluun liittyviä dokumentteja vuosilta 2009–2013. Tutkimusmenetelmänä käytetään kriittistä kehysanalyysia, jossa äänenkäsite (kuka saa käyttää ääntään ongelmien määrittelyssä ja ratkaisujen ehdottamisessa) on keskeisessä osassa. Aineistosta välittyy edustukselliseen demokratiakäsitykseen perustuva edustuksellinen makrokehys, joka määrittää alueellisen osallistumisen kokeilua kauttaaltaan. Makrokehyksen lisäksi aineistosta välittyy myös kolme lähidemokratian edistämisen kehystä – toimintamalli-, toimielin- ja vaihtoehtokehys – jotka kytkeytyvät tiiviisti kaupunkilaisille annettuihin rooleihin. Kehyksiin sisältyy lisäksi oletuksia lähidemokratian hierarkkisuudesta ja sen tiedollisista ulottuvuuksista. Löytyneet kehykset kertovat, että edustuksellinen demokratiakäsitys on tutkittavassa hankkeessa läpileikkaava. Sekä toimintamalli- että toimielinkehys nojaavat vahvasti edustukselliseen demokratiakäsitykseen, joskin toimintamallikehys sisältää myös mekaanisia elementtejä deliberatiivisesta demokratiakäsityksestä. Vaihtoehtokehys on aineistossa harvinainen, mutta erottuu selvästi muista näkemyksistä. Vaihtoehtokehyksestä välittyy piirteitä agonistisesta pluralismista. Tutkimustuloksista voi päätellä, että demokratiakäsitysten ja eri toimijoille annettujen roolien tiedostaminen on olennainen osa lähidemokratiahankkeiden itseymmärryksen kehittämistä heti hankkeiden alkumetreiltä lähtien